Emil si na štúdium privyrábal doučovaním prospechovo slabších spolužiakov z bohatších, zvlášť židovských rodín. Gymnaziálne štúdia ukončil maturitou v roku 1934. Potom začal študovať na Katolíckej bohosloveckej fakulte, ktorú však nedokončil.
Pred nástupom prezenčnej vojenskej služby pôsobil v Šuranoch ako učiteľ na ľudovej škole. Po ukončení vojenčiny v Domažliciach sa sa nevrátildo Šurian medzičasom pripojených k Maďarsku, ale ostal pracovať ako výpravca na železnici v Bratislave. V roku 1942 sa oženil s Margitou Bartovičovou, ktorá tiež pochádzala zo Šurian. V tom istom roku začal študovať popri zamestnaní na Právnickej fakulte v Bratislave. Za doktora bol promovaný v roku 1946, už ako zamestnanec Cukrovaru v Šuranoch. Politicky sa angažoval v Strane práce, kvôli čomu bol zo zamestnania prepustený. Začas vykonával funkciu okresného tajomníka tejto strany v Nových Zámkoch. Neskôr pracoval ako právnik v ístredí tejto strany v Bratsilave. V roku 1947 sa zamestnal opäť u ČSD. Popri zamestnaní začal študovať na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského v Bratislave. V roku 1951 ukončil toto štúdium získaním doktorátu. Po roku 1951 študoval na Vysokej škole ekonomickej v Bratislave, odbor zahraničný obchod - cestovný ruch. Po roku 1948 pracoval v robotníckych profesiách, v auguste 1958 bol uväznený a následne odsúdený za podvracanie republiky na 7 rokov. V roku 1960 bol prepustený z väzenia na základe amnestie. Umiestnil sa vo výrobe. Angažoval sa v r. 1968, v septembri 1968 emigroval do Viedne.V exile spolupracoval s ˇˇludákmi, vydával rôzne publikácie sociálno-teologického charakteru, niektoré ostali v rukopise.
Po novembri 1989 sa vrátil do vlasti, predstavitelia VPN ho však nepustili na novembrové tribúny. Spoločne s priatelmi založil Slovenskú organizáciu na ochranu práv - ľudských a národných - SONOP - ktorej základnou programovou tézou bolo prebúdzanie národného sebauvedomenia Slovákov a obhajoba ich práva na sebaurčenie. Emil Vidra zomrel 20. januára 1992.
Zdroj: SONOP zástanca a presadzovateľ ľudských a národných práv : Emilovi Vidrovi in memoriam. Zostavovateľ Peter Potocký, Bratislava, SONOP, 1993